Пол Хилл – профессор университета Де Монфорт, Великобритания, специалист по истории фотографии, фотограф, получивший признание критиков и публики по всему миру. Томас Купер – также теоретик и практик от фотографии – преподаватель Школы искусств Глазго.

В конце 70-х готов они поставили перед собой задачу взять интервью у полутора десятков фотографов, ставших к тому времени классиками.

Задавая всем своим респондентам примерно один и тот же спектр вопросов, авторы смогли создать своеобразную энциклопедию фотографического мира двадцатого века.

Мэтры рассказывают о том, как они пришли к фотографии, о том, как они общались друг с другом, о том, как появлялись фотографические институции и издания, о том, какие проблемы встают перед фотографами и как они их решали и т.д.

Эта коллекция интервью стала чем-то вроде коллективного завещания: большинство из ее соавторов прожили всего несколько лет после первой публикации издания на английском.

Стремительное развитие, которое пережила фотография в XX веке, стало возможно благодаря достаточно ограниченному количеству чрезвычайно ярких личностей, увлекшихся новыми технологическими возможностями и сделавшими их средством самовыражения. У русскоязычной публики сегодня появилась уникальная возможность услышать голоса значительной части этих людей-легенд, аккуратно собранные авторами под одной обложкой. В настоящее издание вошли интервью со следующими персонажами: Пол Стрэнд, Ман Рей, Сесил Битон, Жак-Анри Лартиг, Брассай, Андре Кертеш, Джордж Роджер, Анри Картье-Брессон, Робер Дуано, Герерт Байер, Бретт Уэстон, Элиот Портер, Ульям Юджин Смит, Имоджен Каннингем, Майнор Уайт, Бьюмон Ньюхолл, Ансель Адамс. Предисловие к русскому изданию написал историк фотографии Владимир Никитин.